De A26, ook wel bekend als L’Autoroute des Anglais, is een belangrijke tolweg in het noorden van Frankrijk. Deze route vormt een belangrijke oost-west verbinding, die de Kanaaltunnel en de kust van Calais verbindt met steden als Reims, Troyes en verder naar het oosten. De A26 is van belang voor zowel internationaal verkeer als binnenlandse reizen door de regio’s Hauts-de-France en Grand Est, waarbij de hoofdstad Parijs omzeild wordt.
De geschiedenis in vogelvlucht:
De aanleg van de A26 begon in de jaren ’80 van de twintigste eeuw, met als doel een snellere en efficiëntere verbinding te creëren tussen de belangrijke haven van Calais en het binnenland van Frankrijk, inclusief de Champagne-streek. De bouw vond plaats in verschillende etappes, waarbij de diverse secties geleidelijk werden geopend. De voltooiing van de A26 heeft de reistijd aanzienlijk verkort en de economische ontwikkeling van de doorkruiste regio’s gestimuleerd, met name door de verbeterde toegang tot de Kanaaltunnel. Ook maakt de snelweg deel uit van de Grand contournement de Paris, een route bestaande uit diverse snelwegen die ruim om Parijs heen voert.
Van de Kanaalkust naar de Aube:
De A26 begint in de omgeving van Calais, een belangrijke toegangspoort tot Frankrijk via de veerboten en de Kanaaltunnel. Vanaf daar strekt de snelweg zich uit over een afstand van ongeveer 350 kilometer in zuidoostelijke richting, tot aan de omgeving van Troyes in het departement Aube.
Tolweg
De A26 is voor het grootste deel een betaalde tolweg. Je zult hier dan ook diverse tolpleinen tegenkomen. De eerste vanuit Calais gezien bij Saint-Omer, de Gare de péage de Setques. Bij Troyes aan het andere uiteinde loopt de tolweg over in de betaalde A5.
- De tolpoorten op de A26 zijn doorgaans goed uitgerust met verschillende betaalmogelijkheden: contant, creditcard en de tolbadge (télépéage).
- Tijdens drukke periodes, zoals vakanties, kunnen er wachtrijen ontstaan bij de tolpoorten. Een tolbadge kan hier aanzienlijk tijd besparen.
- De tolweg wordt tussen Calais en Troyes uitgebaat door Sanef en het laatste stukje tot aan de A5 door APRR.
Alternatieve route
Bij file of vertragingen
Worden er files verwacht en wil je richting de Opaalkust of Normandië? Dan vormt de A25 een snel alternatief. Moet je richting Reims of verder de Champagnestreek in dan kun je door België via de Ardennen rijden en over de A34 naar Reims afzakken.
Tolvrije route
Geen tol betalen richting Calais? Dan kun je bijvoorbeeld over de D601 langs de kust, de oude route nationale 1, of bijvoorbeeld vanuit Lille over de D933 naar Cassel en vervolgens over de D943 naar Calais. Naar de Champagnestreek kun je tolvrij over de N2 en vervolgens de D966 naar Reims.
Tips voor tussenstop of overnachting: Bezienswaardigheden onderweg
Als je vanaf de A26 eens de afslag wilt maken voor een tussenstop, waar moet je dan zijn?
- Saint-Omer: Ontdek het moerasgebied van Audomarois, bezoek het Hôtel Sandelin Museum en de Cathédrale Notre-Dame de Saint-Omer.
- Arras: Bewonder de Vlaamse barokarchitectuur op de Grand’ Place en de Place des Héros, bezoek het Belfort en verken de ondergrondse gangen (les Boves).
- Saint-Quentin: Herbouwd in Art Deco stijl na WOI, de stad heeft ook de Basilique de Saint-Quentin en het Musée des Beaux-Arts Antoine Lécuyer.
- Coucy-le-Château-Auffrique: Bezoek de indrukwekkende ruïnes van het Château de Coucy, ooit een van de grootste kastelen van Europa.
- Laon: Verken de middeleeuwse bovenstad met de Cathédrale Notre-Dame de Laon, wandel over de stadswallen en bezoek het Musée d’Art et d’Archéologie.
- Châlons-en-Champagne: Ontdek de musea (Musée du cloître de Notre-Dame-en-Vaux, Musée Garinet, Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie) en geniet van de groene omgeving.
- Lac du Der-Chantecoq: Geniet van watersporten, stranden, en de natuur rondom het grootste kunstmatige meer van Europa. Een paradijs voor vogelaars.
