Tolweg A4, Autoroute de l’Est

De A4, ook wel bekend als de Autoroute de l’Est (Oostelijke Snelweg), is een belangrijke tolweg die Parijs met het oosten van Frankrijk verbindt, en verder doorloopt naar Duitsland en Centraal-Europa. Deze lange en drukke route is belangrijk voor zowel vakantieverkeer als internationaal transport. Wie over de A4 rijdt, komt door verschillende historische regio’s met elk hun eigen karakter.

Een blik op de geschiedenis:

De aanleg van de A4 begon in de jaren ’60 van de twintigste eeuw, met als doel een snelle en efficiënte verbinding te creëren tussen de hoofdstad en het oosten van het land, ter vervanging van de zuidelijker lopende route nationale 4. Net als andere grote Franse snelwegen werd de A4 in verschillende etappes gebouwd en geleidelijk verlengd. Door deze snelweg is de reistijd naar steden als Reims, Metz en Straatsburg aanzienlijk verkort en zijn de economische banden met de omliggende landen versterkt.

Van de lichtstad naar het hart van Europa:

De A4 begint in het oosten van Parijs en strekt zich uit over een aanzienlijke afstand van meer dan 480 kilometer in oostelijke richting, tot aan de grens met Duitsland, nabij Straatsburg. Over het tracé is heel wat te doen geweest, de oude N4 liep zuidelijker en deed Nancy aan, terwijl de A4 langs Metz komt.

Tolweg

Vanaf Parijs gezien kom je de eerste tolpoorten tegen aan de zuidoostkant van Disneyland. Vervolgens is vrijwel de gehele route betaalde tolweg, enkele kleine gedeeltes zijn gratis. Je zult onderweg verschillende tolpleinen tegenkomen. Een bijzonderheid is dat sinds een aantal jaar een deel van de route gebruikmaakt van zogenaamde flux libre, oftewel onzichtbare tolpoortjes. Bij afslag Boulay in de buurt van Metz is geen traditionele slagboom meer maar wordt je kenteken geregistreerd. De tolkosten kun je vervolgens binnen tien dagen ofwel online, ofwel direct na de met camera’s uitgeruste poort op de parkeerplaats betalen. Als je gebruikmaakt van een badge worden de kosten op de gebruikelijke manier afgeschreven. Ook is het mogelijk je kenteken te registreren bij Sanef zodat de kosten vervolgens bij iedere doorkomst automatisch van je gekoppelde rekening worden afgeschreven.

• De tolpoorten op de A4 zijn doorgaans goed uitgerust met verschillende betaalmogelijkheden: contant, creditcard en de tolbadge (télépéage). Een klein deel is dus zogenaamde free flow, zie hierboven.
• Tijdens drukke periodes, zoals vakanties, kunnen er wachtrijen ontstaan bij de tolpoorten. Een tolbadge kan hier aanzienlijk tijd besparen.
• De tolweg wordt uitgebaat door SANEF.

Tips voor tussenstop of overnachting: Bezienswaardigheden onderweg

• Meaux: Bezoek de indrukwekkende Cathédrale Saint-Étienne en ontdek de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog in het Musée de la Grande Guerre du Pays de Meaux. Proef ook de beroemde Brie de Meaux.
• Reims: Verken de stad waar vele koningen gekroond werden, ontdek de majestueuze Cathédrale Notre-Dame (UNESCO), bezoek de champagnehuizen voor een proeverij en verwonder je over de Romeinse overblijfselen zoals de Porte de Mars.
• L’Épine: Een uitzonderlijk grote kerk in een klein dorp, dat moet haast wel een bedevaartsplek zijn. Bij dit dorp in de Champagnestreek werd in de vijftiende eeuw een imposante basiliek gebouwd, nadat op deze plek volgens de overlevering een Mariabeeld ongeschonden uit een brandende doornstruik was gered.
• Verdun: Een belangrijke historische plaats van de Eerste Wereldoorlog. Bezoek het Mémorial de Verdun, de Tranchée des Baïonnettes en de vele militaire begraafplaatsen die getuigen van de gruwelijkheden van de strijd.
• Metz: Bewonder de gotische Cathédrale Saint-Étienne met zijn prachtige glas-in-loodramen, bezoek het Centre Pompidou-Metz voor moderne kunst en wandel door het Duitse Quartier Impérial.
• Parc Naturel Régional des Vosges du Nord (Noordelijke Vogezen): Een prachtig natuurpark met uitgestrekte bossen, rotsformaties en charmante dorpjes. Ideaal voor wandelingen, fietstochten en het ontdekken van kastelen zoals Fleckenstein.