Op deze kaart ontdek je het netwerk van moderne snelwegen die Frankrijk doorkruisen, met in het bijzonder de autoroutes à péage – de tolwegen. In een oogopslag zie je de hoofdroutes, de snelle verbindingen die je vlot van de ene naar de andere streek brengen. In het rood de betaalde tolwegen, blauw de gratis, tolvrije snelwegen en groen de overige doorgaande wegen, vaak vierbaans.
De moderne tolwegen
Deze kaart is in de eerste plaats een praktisch hulpmiddel om je route over de tolwegen te plannen, om afstanden in te schatten en een idee te krijgen van waar de tolpoorten zich bevinden. Je kunt er de logische verbindingen tussen steden en streken op ontdekken, de routes die je comfortabel en snel van het ene deel naar het andere deel van het land brengen.
Maar misschien werpt deze kaart ook een ander licht op je reis. Zie de tolwegen niet alleen als een manier om kilometers te maken, maar ook als de moderne variant van de grote doorgaande routes van weleer. Vele trajecten volgen in feite oude Romeinse wegen of middeleeuwse handelsroutes. De plekken waar je nu een tolpoortje passeert, waren misschien ooit strategische oversteekplaatsen of pleisterplaatsen voor reizigers te voet of te paard.
Terwijl je de lijnen van de tolwegen volgt, bedenk dan dat er parallel daaraan, vaak slechts een afslag verwijderd, een ander Frankrijk ligt te wachten. Een Frankrijk van kronkelende voormalige routes nationales en D-wegen, die je langs charmante dorpjes voeren waar de tijd soms lijkt te hebben stilgestaan, langs herbergen met een lange geschiedenis, langs vervaagde reclames die herinneren aan een ander reistempo.
Meer weten over het echte Frankrijk? Ontdek dan het boek Omwegen in Frankrijk, boordevol routes en geschiedenis, waarmee je het Frankrijk van weleer kunt ontdekken.